「漢方薬は女性の味方」と言われていますが、それは特に月経前症候群のような人によって症状が異なる複雑な症状にも漢方の効果があるからです。
漢方の古典「傷寒論（しょうかんろん）」のなかにも、月経前症候群という名前こそ出てきませんが、「ふつうの状態ではない状況が、月経が始まるともとに戻る」というふうに書かれていて、漢方処方が記されています。このことからも、大昔から月経前症候群が存在していて、多くの女性を悩ませてきたことが推測できます。
漢方の気・血・水の見方から、月経前症候群は気・血・水のすべてのバランスが乱れている状態、血の異常「お血」、水の異常「水毒」、気の異常「気逆」などが複合的に起こっていると考えられています。
「お血」とは血液循環が滞っている状態で、頭痛や肩こり、腹部膨満感などをもたらします。「月経（血）の流れによってお血が解消されることで、お血にまつわるさまざまな症状が緩和される」と言うわけです。水毒は水分のアンバランスが起こっていることを指し、むくみやめまい、吐き気などが生じます。
一方、気の異常は、まさに精神的な症状の原因になっています。漢方薬は１剤でいくつもの症状に効くこともあるため、西洋医学では診断しにくい月経前症候群のように複雑な症状が一度に出るような病気にはとくに向いているのです。
生理痛の多くは1日目か2日目に下腹部もしくは腰に鈍い痛みが起こりますね。なかには痛みが強くて会社を休まざるを得ない人もいたりします。出産経験がないために子宮口が成熟していない、子宮の収縮が強い、子宮や卵巣に問題があるといった原因が考えられるのですが、ひどい生理痛の場合は、子宮内膜症などの病気が隠れていることもあるので注意が必要です。
一方、生理の周期が長くなったり短くなったりする月経不順は、ホルモンバランスの崩れが主な原因です。最近はダイエットのしすぎと生活習慣の乱れやストレスでホルモンが乱れ、生理不順になる人が増えています。
生理の時には冷え、のぼせ、頭痛、めまい、むくみなど生理痛のほかにもさまざまな症状が現れます。漢方では生理痛を中心としたこれらの症状を血のとどこおりと考え、血の巡りをよくする漢方薬で解消していきます。生理痛に使う生薬には、筋肉の痙攣（けいれん）を鎮め、痛みを抑えてくれる作用のあるものもあります。
生理不順で無月経が続いているような場合はホルモン治療が必要ですが、漢方薬にも女性ホルモンに作用する生薬があります。自分の身体と症状にあった漢方を飲むことで生理が順調になるばかりではなく、体全体のバランスの改善が期待できます。